飞机依其分类标准的不同，可有以下划分方法：
1.按飞机的用途划分 ，有民用航空飞机和国家航空飞机之分。国家航空飞机是指军队、警察和海关等使用的飞机 ，民用航空飞机主要是指民用飞机和直升飞机，民用飞机指民用的客机 、货机和客货两用机 。
2.按飞机发动机的类型分 ，有螺旋桨飞机和喷气式飞机之分 。螺旋桨史飞机 ，包括活塞螺旋桨式飞机和涡轮螺旋桨式飞机，飞机引擎为活塞螺旋桨式 ，这是最原始的动力形式。它利用螺旋桨的转动将空气向机后推动 ，借其反作用力推动飞机前进 。螺旋桨转速愈高，则飞行速度愈快 。喷气式飞机 ，包括涡论喷气式和涡论风扇喷气式飞机。这种机型的优点是结构简单 ，速度快，一般时速可达500-600英里；燃料费用节省 ，装载量大 ，一般可载客400-500人或100吨货物 。
3按飞机的发动机数量分，有单机（动机）飞机 、双发（动机）飞机、三发（动机）飞机 、四发（动机）飞机之分 。
4.按飞行的飞行速度分，有亚音速飞机和超音速飞机之分 ，亚音速飞机又分低速飞机（飞行速度低于400公里/小时）和高亚音速飞机（飞行速度马赫数为0.8-8.9）。多数喷气式飞机为高亚音速飞机 。
5.按飞机的航程远近分 ，有近程 、中程、远程飞机之别 。远程飞机的航程为1100公里左右，可以完成中途不着陆的洲际跨样飞行。中程飞机的航程为3000公里左右 ，近程飞机的航程一般小于1000公里 。近程飞机一般用于支线 ，因此又称支线飞机 。中 、远程飞机一般用于国内干线和国际航线，又称干线飞机。
我国民航总局是采用按飞机客坐数划分大 、中、小型飞机 ，飞机的客坐数在100座以下的为小型 ，100-200座之间为中型，200座以上为大型。航程在2400km以下的为短程 ，2400-4800Km
之间为中程 ，4800KM以上为远程 。
军用飞机的分类：
按用途可分为：战斗机 、攻击机 、轰炸机、战斗轰炸机 、侦察机 、运输机、教练机、预警机 、电子战飞机 、反潜机等等 。
目前西方国家将战斗机分为四代：
第一代：亚音速战斗机——代表机型：美制f86、苏制米格15 、中国歼5等
第二代：强调超音速性能的战斗机——代表机型：美制f4 、苏制米格21、中国歼7等
第三代：强调多用途的超音速战斗机——代表机型：美制f16 、f15 、苏制米格29、苏27等
第四代：强调隐身性能的多用途超音速战斗机——代表机型：美制f22 、f35
在我国战斗机又称为“歼击机”，攻击机称为“强击机 ” ，另从战斗机中分出“截击机 ” ，但现在已很少使用“截击机”这一名称。
美军飞机型号分类：
A-攻击机
如A-10犹猪 、A-4天鹰
B-轰炸机
如B-29超级空中堡垒、B-24解放者
C-运输机
如C-5银河
C-130大力神
E-电子战和早期预警机
如E-2鹰眼
F-战斗机
如F-15鹰 、F-16战隼
H-直升机
如UH-60黑鹰运输直升机 、AH-64阿帕奇攻击直升机
K-加油机
P-巡逻机
Q-无人驾驶飞机
R-侦察机（电子战机）
如F/R-18大黄蜂
S-反潜机
T-教练机
U-高空侦察机
V-短距和垂直起降机
X-试验型号飞机
另外，符合字母组成的飞机型号说明该机种具有多种用途，比如：
F/A-18
是争夺制空权和对地攻击多种用途的 ，就是战斗攻击机
KC-130
是运输加油机
AH-64
是攻击型直升机
RAH-66
则是侦察型攻击直升机